Неловкий вечер

Десятилетняя Яс Мюлдер растет в семье суровых голландских земледельцев из Северного Брабанта – провинции на юге Нидерландов, население которого составляет около двух миллионов человек. Однажды зимним днем старший брат девочки – Маттис – отправляется кататься на коньках. Возмущенная тем, что ее не позвали, Яс обращается к Богу с яростной молитвой: пусть Всевышний заберет Маттиса. Легкомысленная просьба обиженной девочки исполняется тут же, и семья Мюлдеров получает шокирующее известие: их сын погиб, провалившись под лед…

Будучи членами догматической реформатской церкви, Мюлдеры-старшие стараются с достоинством принять суровую истину и стоически вести прежний образ жизни – едва ли более радостный, чем до смерти Маттиса. Яс не может решить для себя, действительно ли она послужила причиной трагедии? Пока родители постепенно впадают в состояние ледяного безразличия, трое их детей, включая Яс, создают свою собственную систему правил, необходимых для выживания, отмеченную тревожными фантазиями, надуманными ритуальными действиями, грубым обращением друг с другом, кровосмесительными экспериментами и ужасающей жестокостью по отношению к другим живым существам.